vi
Với sự xuất hiện của Opal ở Wollo, Ethiopia, nguồn cung Opal hydrophane đã tăng lên đáng kể. Nguồn cung này đã cung cấp loại Opal đẹp với giá thành chỉ bằng một phần nhỏ so với Opal có cùng chất lượng được khai thác tại Úc và Brazil. Tuy nhiên, hầu hết Opal từ Wollo là hydrophane, đơn giản có nghĩa là nó đủ độ rỗng để dễ dàng hấp thụ nước, giống như một miếng bọt biển. Thuộc tính này đôi khi có thể gây ra các vấn đề về độ bền có thể dẫn đến nứt đáng kể, tùy thuộc vào độ rỗng của vật liệu và mức độ bao thể của nó. Nhìn chung, rất khó để dự đoán liệu vật liệu này có bị nứt khi ngâm hay không, nhưng khả năng nứt chắc chắn cao hơn trong Opal hydrophane so với vật liệu không có độ rỗng. Opal hydrophane có màu bodycolor ngoài màu trắng thì có khả năng màu sắc của chúng không phải tự nhiên, vì Opal hấp thụ nước cũng hấp thụ thuốc nhuộm (N. Renfro và S.F. McClure, “Dyed purple hydrophane opal,” Winter 2011 G&G, pp. 260-270). Mặc dù khả năng hấp thụ nước này không phải là bằng chứng của việc nhuộm màu, nhưng nó đòi hỏi phải hết sức thận trọng khi kiểm tra xử lý màu của Opal , đặc biệt nếu có màu bodycolor có tồn tại trong tự nhiên, chẳng hạn như màu cam.
Với Opal có màu bodycolor là trắng hoặc không màu, việc kiểm tra nhuộm màu là không cần thiết, nhưng các chuyên gia ngọc học có thể tìm ra những đặc điểm có ích khi xác định xem chúng có phải là Opal hydrophane hay không để cảnh báo khách hàng tránh ngâm chúng trong chất lỏng. Các bao thể siêu nhỏ thường xuất hiện trong những viên đá này đôi khi là nguồn gốc của các vết nứt nhỏ bên trong. Khi những viên Opal này được bão hòa với nước, các vết nứt thường to ra do sức căng và lan rộng trong toàn bộ viên đá. Trong những trường hợp này, lựa chọn duy nhất là cắt thành nhiều viên đá nhỏ từ những mảnh vỡ.
 |
|
Hình 1: Opal hydrophane Ethiopia với một vết nứt nhỏ này đã được kiểm tra ở độ phóng đại 15x trong ánh sáng phản xạ (A). Môi trường chiếu sáng đã được thay đổi thành ánh sáng truyền trực tiếp bằng cách mở vách ngăn trong buồng sáng của kính hiển vi ngọc học (B). Một giọt nước được đặt trên bề mặt (C) và được đá hấp thụ tạo ra quang sai (D) nhằm xác nhận bản chất hydrophane của Opal. Lưu ý rằng nước cũng tạo ra quang sai rõ rệt hơn trong vết nứt. Ảnh của Nathan Refro. |
Để xác định an toàn xem Opal có phải là hydrophane hay không và tránh sự phát triển thêm của các vết nứt hiện có, mẫu vật nên được kiểm tra bằng kính hiển vi ngọc học tiêu chuẩn và ánh sáng truyền trực tiếp xuyên qua mẫu. Chỉ cần đặt một giọt nước lên bề mặt và quan sát cách giọt nước tương tác với Opal. Sau vài giây để nước bay hơi hoặc ngấm vào đá, hãy kiểm tra lại vẻ ngoài. Nếu nước được hấp thụ vào đá, chiết suất của khu vực đó sẽ hơi khác một chút, tạo ra quang sai quang học nơi giọt được đặt và xác nhận rằng đá là hydrophane. Phương pháp này ít gây ra nguy cơ vỡ hơn là ngâm hoàn toàn.
Bài viết được dịch từ: “A Useful Technique to Confirm the Hydrophan Nature of Opal – Lab notes, Gems & Gemology, Fall 2013, Vol.49, No.3”
Người dịch: Minh Sang